Rinkaby har ungefär 700 invånare. I den gamla byskolan med anor från 1800-talet finns skola för barn upp till årskurs fem och intill finns förskola och fritidshem. Ortens aktiva idrottsförening Rinkaby GOIF håller igång både ungdomar och oldboys på idrottsplatsen.

Orten blev en del av Kristianstads kommun 1971 då Fjälkinge kommun, som Rinkaby var en del av, gick upp i den större kommunen. Mellan 1967 och 1974 genomfördes en stor kommunsammanslagning i regionen som ledde till Kristianstads kommun som den ser ut idag.

Boplats med anor

Man vet att Rinkaby var fast befolkat på 800-talet, men det har bott människor här tidigare än så. Ett trettiotal lämningar av stenåldersboplatser har hittats i bygden och ännu fler bronsåldershögar. Ortnamnet innehåller troligen en motsvarighet till fornvästnordiska "rekkr" i betydelsen 'man' eller 'krigare' samt "by" i betydelsen 'gård' eller 'samling av gårdar'. De flesta orter med by-namn härstammar från vikingatid, men förleden gör det troligt att Rinkaby har fått sitt namn tidigare. Populärt har man kommit att översätta namnet som "kämparnas by". 

Rinkaby kyrka är från 1200-talet och uppvisar unika kalkmålningar från 1400-talet som hittades och togs fram 1928. Några av valvens målningar visar Eva och Adam efter paradiset, skildrade genom en bondefamiljs vardagliga göromål. I kyrkan finns också ett astronomiskt ur som är byggt efter den medeltida uppfattningen att jorden är universums medelpunkt. Uret är byggt på 1950-talet.

Jordbrukstraditioner

Rinkaby är och har varit en bygd där jordbruket har stor betydelse. På 1700-talet odlades mest råg, korn och bovete av småbönder som kämpade mot torka och flygsand. Byns karaktär och brukandet av jorden förändrades mycket i samband med skiftesreformerna på 1750- och 1830-talen.

Sedan 1800-talet var tobaksodlingen en viktig näring i Rinkaby och odling av tobak förekom fram till 1960-talet. Ett av Tobaksmonopolets fyra skånska mottagningsmagasin var placerat på orten. På några hustomter kan man ännu se en extra uthusbyggnad som har använts för att torka tobaken. Vid Regionmuseets inventering av Skånes tobakslador 2006, var Rinkaby den plats i Kristianstadstrakten som hade flest, med sina fjorton bevarade lador. Rinkaby har, utifrån arvet från tobaksodlingen, av länsstyrelsen utpekats som en av Skånes särskilt värdefulla kulturmiljöer. Strandängarna mot Hammarsjön är ett typiskt inslag i biosfärområdet Kristianstads Vattenrike.

Livet i Rinkaby på tidigt 1900-tal har skildrats av författaren Eva Waldemarsson i den självbiografiska uppväxtskildringen "Min far sköt en stork" (1984). Eva Waldemarsson (1903-1986), som är känd för sina historiska romaner i Skånemiljö, föddes och växte upp i Rinkaby. Hon vann 1959 pris för bästa Skåneroman med "Himlavargen".

Från militärer till scouter

Vid Rinkaby ligger Rinkabyfältet, ett militärt övningsfält och skjutfält, som stäcker sig över nära 800 hektar på sandslätten mellan Rinkaby och Åhus. När Kristianstad hade två regementen var skjutfältet ofta utnyttjat av militären, men numera är det kanske mest känt som en förnämlig lägerplats för scouter. 

 År 2001 hölls Sveriges hittills största scoutläger på fältet, med 27 000 scouter från hela världen. Temporärt var lägerbyn nordöstra Skånes näst största stad. Endast Kristianstad var större räknat i antal invånare.

År 2007 var det åter dags för ett nytt scoutläger i Rinkaby, Jiingijamborii. Lägrets tre ledord var modernt, mångfald och möten. Jiingi är ett sydsamiskt ord som betyder mångsidig och tillsammans med Jamboree blev det Jiingijamborii. Ett ord som kan uttalas både på svenska och engelska, vilket är viktigt för alla utländska gäster.

År 2011 kommer Rinkaby att vara platsen för ett ännu större scoutläger, när Sverige håller världsjamboree och väntar mer än 30 000 scouter. Förberedelserna för World Scout Jamboree 2011 har redan börjat. Läs mer om scoutlägret.

Mörkare minnen av Rinkabyfältets historia finns tyvärr också. Det var från Rinkabyfältet som ”baltutlämningen” skedde 1945, då tyska och baltiska krigsfångar utlämnades till Sovjetunionen.

Varierat företagande

Ännu är den gamla lantbrukstraditionen stark i Rinkaby, även om den i dag främst är inriktad på boskapsuppfödning. De kraftfulla, svarta angusdjuren som betar i markerna hör hemma på gårdarna Sjövången och Friskatorpet. 

En annan stark näringsgren i Rinkaby är VVS-branschen. Rinkaby Rör AB är ett företag som säljer VVS-artiklar via postorder. I Rinkaby finns utställningslokal, butik och hämtlager. Förutom Rinkaby Rör finns även Rinkaby VVS och Rördelsgrossisten Enar AB. Rinkaby Maskin AB är specialiserade på pumpar och bevattningsutrustning. VR Maskiner AB levererar och underhåller lantbruksmaskiner. Här finns också ett antal åkerier, till exempel Rinkaby Åkeri AB, Tony Kindgrens Åkeri, Tommy Svenssons Åkeri och Kenneth Nilssons Åkeri.

Välbesökta butiker i Rinkaby är Minas chokladstudio, som bjuder på överraskande chokladupplevelser, och Gittes tygkälla, som i en gammal gård har byggt upp en 700 kvadratmeter stor tygbutik.