Abu-Jaber, Diana: Ursprung
I staden Syracuse i nordöstra USA är det riktig vinter med massor av snö, många minusgrader och en bitande vind. Paret Cogan bor i ett rejält hus som håller värmen och behöver inte frukta vintern och inte något annat heller, eller? När deras lille son dör konstateras plötslig spädbarnsdöd, men Erin Cogan är övertygad om att hon hörde främmande fotsteg i huset en stund innan hon hittade sonen död.
Lena Dawson arbetar som daktylog vid Wardells rättsmedicinska center. Hon tycker om det metodiska och stundtals monotona arbetet med att jämföra och analysera linjerna i olika avtryck. Det är arbetet som ger stadga och struktur åt Lenas tillvaro. Lena har efter flera år separerat från Charlie, som arbetar som polis. Hon bor i en sjabbig lägenhet och grubblar över sitt ursprung och sina minnen från sin tidiga barndom, men har inte på flera år haft kontakt med sina fosterföräldrar. Det som håller henne uppe är hennes arbete.
Erin Cogan och Lena Dawson möts när Erin i ett desperat försök att få någon att närmare undersöka hennes sons död tar sig in på Lenas arbetsplats. Lena dras in i undersökningen och det är inte bara ett utan flera spädbarn som dött. Så småningom börjar Lena ana kopplingar till sig själv och sin egen bakgrund.
Förutom Ursprung finns även Diana Abu-Jabers bok Nymåne på svenska.
Alakoski, Susanna: Håpas du trifs bra i fengelset
Författarens nya bok har vissa likheter med Svinalängorna, som kom för några år sedan. I den här boken finns också en familj med rötterna i Finland, här finns missbruksproblematik och en stark vilja till överlevnad.
I centrum av boken står syskonen Anni och Sami. Sami har svårt med koncentrationen i skolan, kommer till observationsklass och nästan förväntas vara bråkig efter det. Han skolkar, dricker öl och bjuds snart på den första haschcigaretten. Missbruket accelererar och på kort tid utvecklas han till en kriminell narkoman. Systern Anni kämpar med sin överlevnad men blir den lyckade av de två. Som vuxen arbetar hon inom socialvården, en samhällets stöttepelare. Genom Annis ögon får vi läsa historien om de båda syskonen som reagerar så diametralt olika på sina uppväxtförhållanden. Det är en stark beskrivning av en verklighet med ett vasst och klarsynt språk, ingen som helst sentimentalitet åt något håll. Annis förtvivlan och kamp för sin ”förlorade” bror beskrivs med starka känslor.
Faber, Michel: Malkus testamente
Det här är en rolig, satirisk bagatell med budskap. Theo Griepenkerl är en smått rundlagd lingvist i sina bästa år som arbetar på Toronto universitet. Han befinner sig just nu i Irak och försöker få till stånd ett avtal med en museiintendent om de kvarvarande konstskatterna. Men en bomb briserar, intendenten dör och Theo räddar sig tillbaka med nio papyrusrullar. De visar sig vara en riktig guldgruva: ett femte testamente skrivet av Malkus, en man som befann sig på första parkett under Jesus sista dagar och korsfästelse. Theo börjar febrigt översättningsarbetet men när boken är utgiven kommer en chock för den naive Theo. Boken väcker anstöt i det kristna USA där Theo kuskar runt på författarturné. Malkus har nämligen avmystifierat och förmänskligat Jesus och skildrar hans lidande minst sagt naturalistiskt.
Boken tillhör det brittiska förlaget Canongates mytutgivning, där bland andra Klas Östergren och Jeanette Winterson finns representerade. I Michel Fabers bok är det myten om Prometheus som har moderniserats. Guden som gav elden till människorna och som straffades av Zeus. Theo är bokens Prometheus som delar med sig av något som leder till stora problem för honom själv.
Frame, Janet: Mot ännu en sommar
Boken skrevs redan 1963 men Janet Frame beslutade att den inte fick ges ut under hennes livstid. Hon ansåg den vara alltför privat. Mot ännu en sommar handlar om hur hennes alter ego – hon kallar sig Grace Cleave – lever ett isolerat liv i London, hon har lämnat Nya Zeeland och skriver på en roman. Hon får en inbjudan att tillbringa ett veckoslut hos bekanta i Norra England. Mot bättre vetande tackar Grace ja till inbjudan. Det blir ett par krampartade dagar där Grace kämpar med konversationen och det sociala samspelet. Ordkonstnären Grace kan inte prata med människor, hon kan inte formulera det hon känner i talspråk, hon tappar både ord och talförmåga. Grace Cleaves inre är däremot helt annorlunda. Hon minns genom olika ting i huset eller av något ord eller mening, sin barndom på Nya Zeeland, sin familj, fadern som spelade säckpipa, husen hon bott i, naturen och dess skiftningar. Hennes minnen är klara och fantasifulla, detaljer träder fram och ger doft, färg och stämningar. En helt fantastisk skildring av oförmåga och förmåga och hur dessa existerar parallellt.
French, Tana: Okänt offer
En ung kvinna hittas mördad och det som först slår Dublinpolisen är hur otroligt lik kriminalinspektör Cassie Maddox offret är. Ändå mer kusligt blir det när de får veta den dödas identitet, Lexie Madison, ett alias som Cassie använde när hon för några år sedan jobbade som infiltratör. Det vill säga en identitet som skapades för detta ändamål och som egentligen inte finns. Vem är den döda, vem har dödat henne och varför? Cassie får frågan om hon kan tänka sig att åter bli Lexie för att därigenom om möjligt avslöja mördaren. Man ska säga att Lexie blivit allvarligt skadad, men inte avlidit och sen ska Cassie gå in i hennes liv, flytta in i det kollektiv där hon bott och fortsätta hennes studier vid universitetet. Cassie är först mycket tveksam, men ju mer hon får veta om den döda kvinnan ju mer släktskap känner hon med henne. Kanske är hon en tvillingsjäl som behöver hennes hjälp – hon åtar sig uppdraget.
Guène, Fazia: Sista beställningen på Balto
Balto är den trista lilla pub i Parisförorten där invånarna samlas på kvällarna för att ingenting annat finns att göra. Ägaren Joel är en illa omtyckt person, han är otrevlig, fördomsfull och kommer ofta med rasistiska kommentarer om sina gäster.
Men nu är Joel död, knivhuggen till döds och redan i första kapitlet berättar Joel delvis sin historia när han ligger badande i blod på bargolvet.
De åtta personer som alla besökt Balto den aktuella kvällen kommer sedan till tals, var och en med sin berättelse. Sanningar blandas med lögner och tolkningar och ingen av de enskilda gästerna sitter inne med en fullständig bild av vad som skett. Språk och attityd växlar och författaren fångar personerna och stämningarna mycket väl, hon ger dem en trovärdig röst.
Boken är absolut ingen deckarhistoria utan man kan hellre säga att boken handlar om vår bristande förståelse för människor vi lever med och hur den kan leda till både små och stora katastrofer.
Janse, Diana: En del av mitt hjärta lämnar jag kvar
Diana Janse har jobbat för Utrikesdepartementet sedan 1999 och tjänstgjort på många olika platser, så som Moskva, Bryssel, Kabul, Belgrad och New York. Nu arbetar hon för utrikesminister Carl Bildt.
I En del av mitt hjärta lämnar jag kvar skildrar Diana Janse sina två år (2004-2006) i Afghanistan. När boken börjar har hon just fått tjänst vid svenska ambassaden i Pakistan med placering i Kabul, Afghanistan. Hon lämnar Stockholm där även pojkvännen stannar. Hon lämnar ett ”genomdesignat liv” och en ”sumpmark av oväsentligheter” för att komma till en stad i ett sönderbränt landskap där mycket är grått och trist och det på många områden råder kaos.
Diana Janse får en enkel bostad som är övervakad och man vet aldrig säkert när det finns elektricitet och inte. I arbetet åker hon ut till olika delar av landet bland talibaner, soldater och klanledare för att samtala och observera. Hon övernattar i tältläger och blir sjuk ute i öknen. Ja, det är inget bekvämt diplomatliv som hon lever. Det är inte enkelt när ens egna värderingar och förhoppningar hela tiden stöts och blöts mot någon annans värderingar, i det här fallet det afghanska samhällets. Det uppstår mycket frustration hos Diana Janse, både i mötet med de afghanska traditionerna och i förhållande till arbetsgivaren, Utrikesdepartementet. Diana Janse beskriver ändå sitt arbete i Afghanistan på ett intressant sätt och boken ger vidgade perspektiv.
Leibovitz, Annie: På uppdrag
Annie Liebovitz berättar i sin självbiografiska bok om sitt liv som fotograf. Hon började sin karriär 1970 för den amerikanska tidskriften Rolling Stone men har även arbetat för Vanity Fair, Vogue och som krigsfotograf.
Under åren som porträttfotograf har hon tagit bilder av vår tids största, mest omtalade och kända personer, t.ex. drottning Elizabeth av England, Angelica Huston, Meryl Streep, Jack Nicholson m.fl. Till varje bild finns en historia berättad och jag bläddrar ivrigt fram och tillbaka mellan text och bild för att upptäcka detaljer som omtalas. Läs om när John Cleese fick hänga upp- och ned i en lyftkran nära ett träd för att kunna se ut som en stor fladdermus, han höll nästa på att kvävas på kuppen! Boken innehåller också ett kapitel med hårdfakta kring hennes utrustning, samt de 10 vanligaste frågorna Annie Liebovitz fått genom tiderna.
Ranelid, Björn: Kniven i hjärtat
David är dömd till fängelse för två mord. Han tycker att domen är rättvis och tar sitt straff. Fysiskt befinner han sig i sin cell i fängelset, men i tankarna är han på helt andra platser. Han går igenom hela sitt liv och ser på barndomen med bilderna av den starke, karismatiske fadern, som både var bonde och symaskinsförsäljare. Han ser på äktenskapet med Anna, den enda kvinna han någonsin älskat och framförallt barnen, som inte velat ha någon kontakt med honom sedan katastrofen inträffade för åtta år sedan. Men så en dag kommer den nu 17-årige sonen Kasper på besök. Han gör det i största hemlighet och mot sina systrars uttryckliga vilja. Deras första möte blir svårt då deras relation är väldigt bräcklig och bygger på så mycket skuld. Genom Kasper får David kontakt med en författare som tecknar ner hans tankar om liv, död, skuld och kärlek. Detta får vi läsa i en bok som berör en mycket djupt på ett språk som går rakt in i hjärtat.
Ronge, Mattias: Tittaren
Låt mig presentera Marcus Tirén, 30-årig familjefar. Han arbetar som framgångsrik kriskonsult på en större firma i Stockholm, där han en dag tänker bli delägare.
Men just när det går som allra bäst knackar ångesten på och Marcus är inte beredd, han går in i den berömda väggen. Plötsligt får han svårt för att åka tunnelbana, hålla samtal igång mellan fyra ögon och så mår han konstant illa. Därför går han ständigt omkring med en spypåse i fickan, om utifall att…
Under en promenad en tid senare blir Marcus vittne till hur en man segnar ner framför honom och han försöker hjälpa till att rädda mannens liv. Då detta inte lyckas tar han på sig skulden och händelsen kommer att plåga honom svårt för en lång tid. Ständigt ser han den gamle mannens ansikte framför sig, t.o.m. i sin nyfödda dotters ansikte. Ångesten får ett allt starkare grepp om Marcus och att upprätthålla ett familjeliv kombinerat med att prestera på arbetet blir till sist omöjligt. Intressant skildring med inkännande miljö- och personbeskrivningar av karriärlejonen kring Stureplan.
Swartz, Richard: Vita lögner
Sex olika berättelser, mellan 30 och 50 sidor långa, samsas i denna bok. De utspelar sig på skilda platser, i olika tider och huvudpersonerna är på ett sätt helt anonyma – de benämns bara som Mannen och Kvinnan. Det är flyktiga och hastiga möten som utspelar sig, ofta av sexuell karaktär och det är uppenbart att dessa möten knappast kommer att leda till några varaktiga förhållanden. De är endast tidsfördriv och en njutning för stunden.
Richard Swartz skriver välformulerat och snyggt, hans meningar är ofta långa konstruktioner som sträcker sig över flera rader.
Vänta, blinka av Gunnhild Øyehaug
Sigrid ser ett mönster: så fort man ska skildra unga, vackra kvinnor sårbara på film så klär man dem i för stora herrskjortor och låter dem ha bara ben. Till och med Scarlett Johansson i favoritfilmen ”Lost in Translation” går omkring på sitt hotellrum på det viset, fast det är en kvinnlig regissör. Sigrid är den första av ungefär tio personer som vi möter i Gunnhild Øyehaugs ”Vänta, blinka”. Boken har fått pris och goda vitsord i Norge och nu när den finns översatt har den blivit omtalad även här. Personerna går in och ut i varandras berättelser och författaren arbetar nästan filmiskt med sitt material. Hon är skicklig på att iscensätta ögonblick och boken skulle ha kunnat heta ”Tystnad, tagning” istället. Precis som i novellsamlingar så finns det vissa skildringar i den här boken som är starkare än andra, som glimmar och sprakar som riktiga tomtebloss. Till exempel finns det en restaurangscen när Sigrids nyfunne kärlek Kåre istället för kaffe beställer vin klockan 11 på förmiddan. Vin klockan 11?! Kan man gifta sig med en man som gör det?