Hammarsjön och Araslövssjön

Sjöarnas vatten består av en varierande blandning av humusrikt, brunt, surt vatten norrifrån, näringsrikt, välbuffrat vatten från jordbruksområdena kring Hässleholm och Kristianstad samt i Hammarsjön tidvis inträngande bräckt vatten från Östersjön. Denna intressanta mix av vattentyper utgör troligen både en stress på sjöarnas ekosystem och en grund för en stor biologisk variation. Den stora tillförseln av humus är dock troligen mest negativ, särskilt för sjöarnas undervattensvegetation.

Kristianstads centrala reningsverk har sitt utsläpp i norra delen av Hammarsjön.

Sjöarna är delvis igenvuxna med vass och säv, men stora delar av stränderna hålls fortfarande öppna genom bete och slåtter. Den omfattande arealen hävdade strandängar är unik för Sverige, med bland annat stora ornitologiska värden i form av häckande rödspov, kärrsnäppa och brushane samt tusentals rastande gäss.

Sjöarnas vattenområden har ett rikt fågelliv både i vassarna och på de grunda vattenytorna där det finns gynnsamma biotoper för häckande och rastande änder och gäss. Grågås, rördrom, svarttärna och brun kärrhök representerar sjöarnas häckfåglar, sångsvan, havsörn och flera arter änder de som uppträder utanför häckningstid.

Hammarsjön hyser också ett stort antal fiskarter och är av riksintresse för yrkesfisket. Omfattande fritidsfiske bedrivs. Nedre Helgeåns fiskevårdsområde är ett av Skånes mest omfattande.

På senare år har Hammarsjöns botaniska värden blivit mera kända och den kan nu anses vara den botaniskt mest variationsrika i landet. Av strandväxter kan nämnas blomvass, flocksvalting, gullstånds, vildris och klotgräs. Undervattensvegetationen hyser flera sällsynta och hotade arter t ex sjönajas, slamkrypa, nästan samtliga Sveriges natearter och några ovanliga kransalger.

Sjöarna är stadda i igenväxning med vass och säv. Kommunen utför viss klippning av vattenvegetationen. I inloppen till sjöarna sker en sedimentering som särskilt i Araslövssjön medfört en deltabildning. En bättre övervakning av sjöarnas igenväxning och uppgrundning är önskvärd, liksom en plan för fortsatt skötsel av vegetationen och sjöarnas utnyttjande.

Våtmarkerna kring Helge å från Torsebro till havet är av riksintresse för naturvården och utgör även ett Ramsarområde, enligt den internationella våtmarkskonventionen. De är också ett kärnområde i Kristianstads Vattenrike, som omfattar hela nedre Helgeåns avrinningsområde inom Kristianstads kommun. Sjöarna utnyttjas förutom till fiske även för jakt och fritidsbåtar. Turisttrafik med ”Flodbåten” sker sommartid.