Graften och Helgeåns gamla åfåra

Redan i slutet av 1600-talet var Härnestadsgraften "så infallen och uppfylld av sand att densamma vid lågt vatten inte kunde befaras". Efter genombrottet vid Yngsjö 1775 sjönk dessutom vattennivån generellt i hela systemet. Under århundradena var det därför ofta problem att upprätthålla båttrafiken, vilket ledde till mycket dispyter om åtgärder och - givetvis - vem som skulle betala.

1852 köpte drätselkommissionen i Kristianstad området vid Graften. Med finansiering genom statsanslag och rätt till avgifter rensades Graften 1856.

Efter järvägen hade byggts mellan Åhus och Kristianstad avtog intresset för gods- och persontrafik med båt. 1942 avlystes slutligen farleden Härnestad-Åhus och den gamla åfåran har sedan dess inte status som sådan. "Nedre Helgeåns regleringsföretag av år 1936" tog inte heller med den gamla åfåran i sitt skötselansvar, utan bara huvudfåran som muddrades 1940-45. Även denna muddring sänkte vattenståndet.

Numera finns egentligen inget samlat ansvar för den gamla åfåran och dess funktion, utan det är upp till enskilda fastighetsägare och användare. Kommunen äger endast delar av Härnestadsgraften, Möllegraften och Gamle ström. Möjligen ingår området i Nedre Helgeåns Regleringsföretag.

Under 1981 muddrades Härnestadsgraften på kommunens bekostnad. Uppgrundning och igenväxning av främst Härnestadsgraften har dock fortsatt sedan dess, liksom återkommande förslag och motioner om rensning av den gamla åfåran, inklusive Möllegraften och Gamle ström.

År 2005 beslutade kommunstyrelsen att ta fram en åtgärdsplan med investeringsbehov för Härnestadsgraften, Möllegraften och Gamle ström. En förvaltningsövergripande arbetsgrupp verkade 2005-2006 och utförde bland annat lodningar och vegetationsinventering av åfåran.

2010 beslutade kommunstyrelsen att överlåta ansvaret till tekniska nämnden och avsatte 200 000 kronor som medfinansiering för en ansökan från biosfärkontoret till Länsstyrelsen om bidrag till en försiktig restaurering av Härnestadsgraften. Länsstyrelsen beslutade dock att inte lämna bidrag till detta.

Under 2010-2011 utfördes ett examensarbete vid Lunds universitet med handledning från C4 Teknik för att ta fram ett åtgärdsförslag för restaurering av Graften med hänsyn till historiska, miljömässiga, turistiska och rekreationsaspekter. Tyvärr blev examensarbetet inte klart till sommaren 2011, men utifrån de resultat som fanns utförde C4 Teknik under september månad ett försök att ta bort vass och annan vegetation från kommunens del av Graften  inom ramen för befintliga medel. Länsstyrelsen gav klartecken. Läs anmälan till Länsstyrelsen här, inklusive karta över åtgärder (pdf 4MB).

Särskilt borttagningen av vass vid inloppet till Graften från Helge å hoppas vi medför att flödet genom den gamla åfåran blir tillräcklig stor för att bromsa fortsatt uppgrundning och igenväxning.

Igenväxning i vattendrag hindras även av effektiv beskuggning. I det syftet lät C4 Teknik under december 2011 anlägga ett stängsel utmed den södra stranden av Graften på kommunal mark för att skydda befintliga träd som håller på att växa upp.

Enligt kommunstyrelsens beslut ska ytterligare åtgärder för den gamla åfåran tas fram av berörda förvaltningar. Gamle ström ska utredas särskilt i samband med kommande utbyggnader i området, med samordningsansvar hos tekniska nämnden.